La Premier League es la liga de fútbol más competitiva de Europa. El reparto equitativo de los derechos de televisión permite a todos los clubes ingleses mantener la competitividad temporada tras temporada. Cada año, tres o cuatro equipos compiten por el título liguero. En esta campaña 2021/2022, el Manchester City, el Liverpool FC y el Chelsea FC son los favoritos para ganar el título, según las casas de apuestas que se pueden encontrar en este enlace. Más allá de la competitividad, la Premier League es la liga con más historia, tradición y encanto del mundo. El tradicional Boxing Day es un factor diferencial del fútbol inglés, una fecha señalada que hace que los ojos de los aficionados de todo el mundo estén puestos en la Premier League durante la Navidad.
El 26 de diciembre, el día posterior a la Navidad, es un día festivo conocido como Boxing Day en el Reino Unido y otros países de la Commonwealth británica como Australia, Canadá y Nueva Zelanda, pero que también se celebra en otros países de Europa. Hay varias teorías respecto al origen de esta festividad. La teoría más extendida sitúa su origen en el siglo XIX, durante la época en la que reinaba la Reina Victoria, cuando las iglesias abrían las cajas de limosnas, en las que sus feligreses habían ido metiendo sus donaciones durante el tiempo de Adviento, para repartir el dinero entre los más pobres. Hoy en día, el Boxing Day se ha convertido principalmente en un día dedicado a las compras y los eventos deportivos. Con motivo de esta festividad, la Premier League celebra una jornada liguera por completo durante ese día.
El Boxing Day es uno de los días más esperados del año por los aficionados al fútbol en Reino Unido. En las cuatro principales categorías del fútbol inglés (Premier League, English Football League Championship, English Football League One y English Football League Two), se disputa una jornada completa. Todos los clubes compiten el día 26 de diciembre. Una jornada especial marca por el gran ambiente familiar y navideño en los estadios ingleses, aprovechando el día tras la Navidad. La Asociación Inglesa de Fútbol, el máximo organismo del fútbol inglés, intenta organizar el calendario para que los partidos del Boxing Day se disputen entre clubes de una misma ciudad o área para que el desplazamiento sea lo más asequible posible.
Historia del Boxing Day
La historia del fútbol en el Boxing Day se remonta al 26 de diciembre de 1860, cuando Sheffield Football Club y Hallam Football Club, los dos equipos más antiguos del mundo, disputaron el primer partido en la historia de este deporte. Sin embargo, la tradición tardó 28 años en implementarse en la máxima categoría del fútbol inglés, concretamente en la temporada inaugural de 22 partidos de la Football League en 1888-1889. En esa campaña, el Preston North Ent derrotó al Derby County por 5-0 el día 26 de diciembre. Desde entonces, ha habido un total de 3.730 partidos del Boxing Day en el fútbol inglés.