Las olas de calor ya no se concentran únicamente en pleno verano. Cada vez aparecen antes, se prolongan durante más tiempo y coinciden con semanas lectivas.

Esta realidad obliga a replantear la relación entre Infancia y cambio climático, porque los centros educativos deben seguir siendo espacios seguros incluso cuando las temperaturas alcanzan valores extremos.

Las previsiones estacionales de AEMET apuntan a que las temperaturas pueden situarse por encima de lo habitual en determinadas épocas del año. Esta tendencia cobra especial relevancia cuando las altas temperaturas coinciden con el calendario escolar. Por tanto, la adaptación de las escuelas al cambio climático no puede seguir aplazándose. 

Cómo afecta el calor a la salud y el bienestar infantil

Los niños y niñas son especialmente vulnerables a las altas temperaturas. Su organismo regula peor el calor que el de las personas adultas y pueden sufrir antes deshidratación, agotamiento, dolor de cabeza, mareos o irritabilidad.

También aumenta el riesgo para quienes tienen enfermedades crónicas, discapacidad o necesidades educativas especiales.

Según la Asociación Española de Pediatría, a partir de 26ºC el calor puede dificultar el aprendizaje y, cuando se superan los 32ºC, puede convertirse en un riesgo para la salud del alumnado.

Proteger a la infancia exige, por tanto, actuar antes de que aparezca una emergencia y no limitarse a reaccionar cuando el aula ya no ofrece unas condiciones adecuadas para el aprendizaje. 

Menos concentración y peor rendimiento académico

El exceso de calor también afecta a la atención, la memoria y la capacidad para resolver tareas complejas. Diferentes estudios señalan que reducir la temperatura interior de 30 a 20ºC puede mejorar el rendimiento escolar hasta un 20%.

En sentido inverso, estudiar en espacios sobrecalentados dificulta la concentración y amplía las desigualdades entre centros.

El impacto del cambio climático sobre el aprendizaje no es igual para todo el alumnado. Las escuelas con edificios antiguos, patios sin sombra o escasa ventilación suelen disponer de menos recursos para responder, lo que perjudica especialmente a la infancia que vive en entornos vulnerables.

Adaptación de las escuelas: ¿qué medidas pueden aplicarse ya?

La adaptación de las escuelas requiere reformas estructurales, pero también existen soluciones inmediatas y asumibles, tales como:

• Instalar pérgolas y zonas de sombra.
• Colocar coberturas reflectantes o protección solar en las ventanas.
• Incorporar árboles y vegetación.
• Mejorar la ventilación cruzada.
• Garantizar acceso continuo a agua potable

Todo ello puede reducir notablemente la exposición al calor.

También conviene reorganizar las actividades para evitar las horas de mayor temperatura, trasladar determinadas clases a los espacios más frescos y flexibilizar los horarios durante episodios extremos. 

Protocolos para proteger la continuidad educativa

Cada centro debería contar con un protocolo ante olas de calor que establezca niveles de alerta, responsables, medidas preventivas y criterios claros para suspender o modificar actividades.

Además, las administraciones deben preparar planes que garanticen la continuidad educativa si una emergencia climática obliga a cerrar temporalmente las aulas.

Priorizar la adaptación de las escuelas frente al cambio climático no consiste solo en mejorar infraestructuras. Es una medida educativa, sanitaria y social que protege el derecho de la infancia a aprender en condiciones seguras y dignas.